Bebekler için en ideal besin anne sütüdür. Güvenli, temiz, sık görülen çocukluk çağı hastalıklarına karşı koruyucu antikorlar içerir. İlk ayla anne sütü bebeğin tüm besin ve sıvı ihtiyacını karşılar. Bebeğin ikinci ve üçüncü 6 aylık dönemlerinde yine ihtiyaçlarının çoğunu anne sütü karşılayabilir.
Emziren annenin hayatı boyunca edinmiş olduğu bağışıklık hafızası annesinin sütüyle ona aktarılır. Anne sütüyle beslenmiş çocuklar zeka testlerinde daha başarılıdır.
Hayatlarının ileri dönemlerinde kilo fazlalığı, obezite ve şeker hastalığına yatkınlıkları daha azdır. Emziren annelerde meme kanseri ve over kanser riski azalır.
Bebek mamaları ve bebek besin desteklerinin uygun olmayan pazarlama teknikleri tüm dünyada bebeklerin anne sütü ile beslenme oranı ve süresini olumsuz etkilemektedir.